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機甲兵団ガイアセイバーズ基地、作戦室………
「全員、揃っているな」
集合して席に着いているメンバーを見渡しながら言う機龍。
そのやや右後ろに見たことのない男が立っていた。
「では、レイク軍曹。前に出てもらえるかな？」
「ハッ！！」
機龍の呼びかけに応じ、前に出てくる男。
茶色に近い赤色をした髪、黒目で少々つり目、顔つきは普通という風貌だ。
「個人傭兵家業[ストレート]から本国の要請を受けて、セイバー小隊特別増援として着任してくれた、シリウス・レイク軍曹だ」
「シリウス・レイクであります！ 本日をもちまして、セイバー小隊の一員となります！！」
敬礼してメンバーに挨拶するシリウス。
「「「「「よろしくお願いしま〜〜す！！」」」」」
「「「「「よろしく頼むよ、レイク軍曹」」」」」
元気良く挨拶を返す３−Ａメンバーと、敬礼を返しながらいう惑星Ｊ出身組。
「皆さんの噂は兼ね兼ねお伺いしております。一緒に戦えて光栄に思います」
「こっちも助かるよ。ここのところのヴァリムの動きが活発になってきてるからな。戦力は多い方がいい」
と、機龍が言った時、
「いや〜〜、でも、皆さんが使ってるＰＦって魔法技術が使われてるんですよね？ その気になれば世界征服だってできちゃいそうですね」
「「「「「へっ！？」」」」」
突拍子なシリウスの言葉に一瞬考え込んでしまう３−Ａ組。
（世界制服………そうしたら、世の中を美少年だらけの世界に！！）
（渋いおじ様だらけの世界に！！）
（格闘家だらけの世界に！！）
（肉まん食べ放題の世界に！！）
（（思いっきり悪戯のできる世界に！！））
（悪くないな………）
不穏な考えを抱くあやか、アスナ、小太郎、クー、鳴滝姉妹、エヴァ。（思考順）
「オイ、そこ！ 何考えてる！！」
「「「「「「ハッ！？」」」」」」
しかし、機龍の声で我に返る。
「レイク軍曹も、たちの悪い冗談はやめてくれ」
「そ、そうですわ！！」
「ホント、たちが悪いわよ！！」
妄想していた自分達の事は棚に上げて言うあやか達。
「あ、いや、スミマセン、そんなつもりじゃ………」
縮こまるシリウス。
「まあ、いい。とりあえず、今日からしっかり頼むぞ！」
「了解！！」
互いに敬礼しあう機龍とシリウスだった。
＊
その後………
シミュレーションルーム………
仮想空間（廃墟）で睨み合っている、二刀を構える機龍のＪフェニックスカスタムと、２本のビーム・トマホークを構えるモノアイタイプの頭部に、背中には大型のブースターを装備し、やや大きめの脚部という形状のＰＦ………シリウスのＪギルダー。
一度戦ってみたい、と言ってきたシリウスに機龍が応じ、シミュレーションでそれぞれの愛機のデータを使って対戦することとなった。
一方、立会人兼観客の３−Ａの間では………
「さあ、どっちが勝つか？ 賭けた、賭けた！！」
そんな２人の勝負をトトカルチョする一部の３−Ａ組。（首謀者、カモ＆和美）
「機龍先生に食券１０枚！！」
「レイクさんに１５枚！！」
こっちはこっちで盛り上がっている。
「お！ 始まるアルよ！！」
クーの言葉に、全員が仮想空間を映し出しているメインモニターに注目する。
先に仕掛けたのはシリウス。
一気に距離を詰めたかと思うと、ビーム・トマホークを２本とも振る被り、垂直に振り下ろす。
機龍はそれを二刀で受け止める。
………と見せかけ、受け流し、バランスを崩させる。
「おお！？」
「セイヤッ！！」
空かさず今度は蹴りを叩き込み、Ｊギルダーを吹き飛ばし再び距離を開かす。
「うおっ！！」
さらに追い討ちを掛けるように二刀で連続斬りを繰り出す。
「とあぁぁぁーーーーっ！！」
「なんのこれしき！！」
しかし、それをビーム・トマホークで捌くＪギルダー。
「くらえっ！！」
そして、至近距離から胸部兵器ギガ・バスターを発射体勢に入る。
「むうっ！！」
咄嗟にバーニアを全開にし、中に浮かび上がって回避するＪフェニックス。
「掛かったな！！」
しかし、その瞬間、Ｊギルダーは素早く左手のビーム・トマホークをしまうと、カスタム・ウェポンズを装備する。
「くらえっ！！」
そして、ヘビーマシンガンモードにしてぶっ放す！
「ぐおぉっ！！」
撃破されなかったが、衝撃で二刀を手放し仰向けに倒れるＪフェニックス。
「貰った！！」
右手に持ったままだったビーム・トマホークを振り下ろす。
「やられるか！！」
しかし、Ｊフェニックスは、なんと真剣白刃取りで受け止める！！
「何！？ そんなのありか！？」
「ありだ！！」
キッパリと言い切り、頭部バルカンでビーム・トマホークを破壊する。
「どわっ！！」
思わず後ろに２、３歩よろけるＪギルダー。
その間にＪフェニックスも体勢を整える。
「コノォ！！」
脚部からパーツを取り出し、カスタム・ウェポンズをグレネードランチャーモードに切り替え、通常弾を発射する。
「トオッ！！」
だが、Ｊフェニックスは、今度はなんと弾丸に右パンチをお見舞いした！！
「なっ！！」
爆発する弾丸。
爆煙でＪフェニックスが覆われる。
「何考えてんだ………グレネードに鉄拳をお見舞いするなんて………」
と、シリウスが思った瞬間！！
爆煙の中からＪフェニックスがブースターを全開に解放し、突っ込んで来た。
「何！？」
そのまま体当たりを喰らい、仰向けに倒れるＪギルダー。
「ぐわっ！！」
素早く起き上がろうとした時、コックピット部分にショットガンを突き付けられた。
「う！………参った」
シリウスがそう宣言し、模擬戦は機龍の勝利で終わった。
Ｊフェニックスは右腕が吹き飛び、ボディも少々損傷を受けていたが、重要部に問題はないようだ。
あえて自分から弾丸を破壊した瞬間、右腕を自切し犠牲にして隙をついたのだ。
シミュレーターから出てくる機龍とシリウス。
「やるじゃないか。実際、グレネードの威力がもう少しあったら、危なかった」
「いやいや、それでも片腕犠牲にして突っ込んで来るなんて、恐れ入りましたよ」
互いの健闘を称え合い、握手する２人。
「それでは、自分は機体整備がありますので、失礼します」
そう言って、シミュレーションルームを出て行くシリウス。
「「「「「じゃあ、私達も失礼しま〜〜す」」」」」
３−Ａメンバーもそれに続いて出て行こうとする。
「ちょっと待て！ さっきお前達、模擬戦で賭けをしていたろ」
ビシッと固まる３−Ａメンバー。
「い、いやだな〜〜、先生」
「そ、そうだよ」
「そんなことするわけないじゃん」
３−Ａメンバーは口々に否定する。
「ほう………ならば、朝倉くん」
「は、ハイ！！」
指名された途端、直立不動の体勢を取る和美。
「そのポケットから溢れている食券は何だ？」
「えっ！？ ああ！！」
見ると、スカートのポケットから、入りきらなかった食券が零れ降りていた。
他のメンバーの顔からサーーと血の気が引き、青くなる。
「機甲兵団ガイアセイバーズ隊規、第５条１２７項………『基地内における賭け事は原則として一切禁止』………よって！！」
機龍の声が大きくなる。
「お前達、全員！！ 超特別指導だーーーーーっ！！」
「「「「「ひえぇぇぇぇーーーーーーっ！！」」」」」
賭けに参加した３−Ａメンバーの悲鳴が木霊した。
＊
翌日、放課後………
基地へと向かって歩く機龍。
「はいっおまちどおー！ デミグラスピザ確かにお届けしましたぁ！」
と、その途中、聞き覚えのある声が聞こえてきたので見てみると、バイクに跨ったシリウスがピザを届けていた。
「ほう………ちゃんと仕事してるんだな。狛牙に爪の垢でも煎じて飲ませたいくらいだ」
シリウスの熱心な仕事ぶりに感心する機龍。
「え〜と、次は確かこの通りを左に………」
と、シリウスが言っていると、ピーポーピーポーという音と共に大量のパトカーがやって来た。
「なっ！ またきやがったな毎度毎度しつこい奴らだ！」
シリウスはアクセルを全開にすると、風のようなスピードで走り去って言った。
パトカーの団体はそれを追っていく。
「…………まあ…………仕事熱心なんだと思おう…………」
頭を抱えて言う機龍。
それに追い討ちを掛けるかのように、腕時計通信機から敵襲を告げる通信が入るのだった。
＊
「状況は！？」
作戦室に入るがいなや、オペレーターに状況を聞く機龍。
他のメンバーは既に全員集合していた。
「麻帆良郊外２０キロの地点に巨大なエネルギー反応を確認！ 識別機種はＧＦ！」
「詳細は不明ですが、大きさが通常のＧＦの２倍あります」
「２倍だと！？」
報告に驚く機龍。
「もっと詳しく分からないのか？」
「待ってください、今解析して………あ！ 無人哨戒監視カメラが映像をキャッチ！」
「メインモニターに転送します」
メインモニターが敵の映像を映し出す。
「「「「「「「！！」」」」」」」
その映像を見て全員が言葉を失った。
そこに映っていたのは、全長７０メートル、全高６０メートルはあろうかという多脚型の機動兵器だった。
全身の至る所に武装が施されている。
「な、何、アレ………」
「ジェノサイドデストロイヤー………」
機龍がボソリと呟く。
「ジェノサイドデストロイヤー？」
「ヴァリム軍が対拠点・対艦用に開発した超巨大多脚型ＧＦだ。かつてアルサレア戦役でヤツ１機のせいでアルサレア軍の基地が５つ、吹き飛ばされた」
「「「「「「１機で基地を５つも！？」」」」」」
その言葉に戦慄する３−Ａメンバー。
「幸いその時のヤツは、グレンリーダー率いるグレン小隊によって撃破されたが………まさか、他にも存在したとは………」
ジンも重々しく語る。
他のメンバーも閉口する。
（イカン………戦闘前の士気の低下は死に繋がる………しかし………今回ばかりは相手が悪すぎる………やむをえん、厳しいが今回は手練だけで………）
と、機龍が思った時、
「リーダー、質問があります」
シリウスが挙手しながら言った。
「ん？ 何だ？」
全員がシリウスに注目する。
ひょっとした活路が開けるのではないかと。
しかし………
「おやつはいくらまでですか？」
と言うシリウスの言葉を聞いた途端、全員がズッこけた。
「あと、バナナはおやつに入りますか？」
「アナタという人はーーーーーーッ！！」
刹那が何処からか取り出したハリセンでシリウスを引っ叩いた。
「今この瞬間にそんなボケしますかーーーーーっ！！」
「あ〜〜、いや、場を和ませようと思ってだな………それとも、水筒の中身にジュースはＯＫですか？ の方がよかった？」
刹那は夕凪の刃を鞘から覗かせる。
「おいおい………冗談だって………そいつはシャレになんねーから止めてくれー！！」
思いっきり後ずさるシリウス。
と、
「ククク………アハハハハハ！！」
機龍が笑い出したのを皮切りに全員が笑い出した。
「いや、たいしたもんだ、レイク軍曹。あの強敵を前にそんなボケをかませるとは」
一頻り笑うと、機龍は再びキリッとして全員を見た。
「さて、諸君。敵は途轍もなく強敵だ………しかし！！ 我々に逃げること、負けることは許されない！！」
「ハイ！！ この星の明日のために！！」
「人々の安全と自由のために！！」
「そして平和と………正義のために！！」
ネギ達の士気が上昇する。
「機甲兵団ガイアセイバーズ………スクランブル！！」
「「「「「「ラジャーーーーッ！！」」」」」」
＊
麻帆良郊外２０キロの地点………
地響きを立てながら、麻帆良を目指すジェノサイドデストロイヤー。
と、何かを見つけたかのように歩みを止める。
やがて、麻帆良の方向の空から、複数の影が点々と現れる。
それはやがて、人の形を成し、ジェノサイドデストロイヤーを取り囲んだ。
機甲兵団ガイアセイバーズだ！！
「各機攻撃開始！！ 出し惜しみするな！！ 最初から全力で行け！！」
「「「「「「ラジャーーーーッ！！」」」」」」
一斉攻撃のフォーメーションを取るガイアセイバーズ。
「「「「「「「ファイヤーーーーッ！！」」」」」」」
射撃兵装を持った機体が一斉掃射を開始する。
しかし！！
何と、ジェノサイドデストロイヤーが光の壁に包まれたかと思ったら、攻撃がそのままガイアセイバーズに跳ね返ってきた。
「「「「「えっ！！」」」」」
「何！？」
跳ね返った攻撃が、ガイアセイバーズを襲う。
「うわぁぁぁっ！！」
「キャアァァァッ！！」
「くっ！！ 何だ、今のは！？」
何とかそれを回避しながら、今の光の壁の正体に考えを巡らせる機龍。
「機龍さん！ 聞こえますか！！」
そこへ、基地のさよから通信が入る。
「こちら機龍！ どうした！？」
「今、アルサレア本国にジェノサイドデストロイヤーについての情報を問い合わせたんですが、さっきの光の壁は多分、反転シールドです」
「反転シールド！？」
「レーザー・ビーム・実弾兵器等を１８０度反転して敵に跳ね返す特殊なシールドです」
「そんなことが可能なのか！？」
「分かりません。ですが、さっきのを見る限りはそうだと言うしか………」
「チッ！ 厄介だな………」
舌打ちする機龍に今度は夕映が語りかけてくる。
「データによれば、反転シールドは接近戦には反応できません。グレンリーダーもそこをついて、撃破したようです」
「接近戦か………各機、被害報告！！」
各機の被害を確認する機龍。
「こちらＧレディ！ 右腕欠損！！」
[Ｇジェット、変形機能に異常！ 戦闘機形態へ変形できません！！]
「Ｇウルフや！ 腹部に喰らったわ！ 出力が８６％に低下！！」
「Ｇニンジャ！ 左足を持っていかれたでござる！！」
被害を受けた機体から報告が挙がる。
「被害を受けた者は後方に回れ！ 残りの者は俺に続け！ 接近戦を仕掛ける！！」
「「「「「「ラジャーーーーッ！！」」」」」」
機龍のＪフェニックスカスタムに続き、ガイアセイバーズはジェノサイドデストロイヤーへと突撃する。
しかし、その瞬間！！
凄まじい砲撃がジェノサイドデストロイヤーの全身から放たれる。
「うおおっ！？」
「凄い弾幕よ！！」
「これじゃ近づけないわ！！」
そこへ、再び基地から通信が入る。
「皆さん、気をつけてください！ 解析したら、ジェノサイドデストロイヤーの火器数が倍増されています」
「前回の戦いから、改良されてるみたいよ！！」
のどかと和美の慌てた声が響く。
「何だと！？」
「離れて攻撃すればシールドに跳ね返され、近づけば砲火の嵐に襲われる………」
「それじゃ如何すればいいのよ！！」
苛立ち気に叫ぶアスナ。
と、ジェノサイドデストロイヤーが不意にその歩みを止める。
背中に装備されている大型キャノン砲が肩へと展開され、発射態勢を取る。
「！！ アレは！？」
「イカン！！ ジェノサイド・キャノンを撃つ積もりか！？」
「アレを撃たれたら間違いなく麻帆良が吹き飛ぶぞ！！」
「「「「「「ええーーーーッ！！」」」」」」
「チャージ完了までは１０分だ！ その間にケリを着けるんだ！！」
大慌ててでジェノサイドデストロイヤーに接近を試みるガイアセイバーズ。
だが、やはり嵐のような砲火の前に、手が出せない。
[敵チャージ完了まで、後８分です！！]
ジェイスの報告がコックピットに響く。
「急げ！！ 後８分だ！！」
「そんな………」
「ダメなの………」
機龍の通信に諦めかけている声が返ってくる。
（クッ！！ 心が折れかけている………このままでは………）
「………しょうがない、奥の手だ！！」
と、そこへ、シリウスの声が響いてきた。
「ディノ！！ シンクロ・システム、発動！！」
[おうよ！！ やってやろうじゃないか！！]
それと同時にＪギルダーの動きが変わる。
まるで人間が操っているとは思えぬ、動きで巧みに砲火を回避し、遂にジェノサイドデストロイヤーを肉薄する。
「！！ 速い！！」
「ハイパーモードに一種か！？」
Ｊギルダーは、至近距離からのカスタム・メガ・ガトリング砲とギガ・バスター、それとビーム・トマホークを駆使してジェノサイドデストロイヤーを攻撃する。
しかし、ジェノサイドデストロイヤーの装甲は予想以上に厚く、効果的なダメージには至っていない。
[敵さんのチャージ時間は後６分！ こっちの稼働時間はもう３３秒しかねーぞ！！ 急げオイ！！]
「分かってる！ いざとなったら限界時間を越えてでも！！」
[バーロー！！ オメーの身体が持つかよ！！]
シンクロ・システムの使用限界時間は２分３３秒という制限があった。
徐々に焦り始めるシリウス。
と、背後のファン部分に廻った時、ファン周りに装備されていたビームバルカンがＪギルダーの右腕のカスタム・メガ・ガトリング砲を撃ち抜いた。
暴発し、飛び散った弾の被害を受けるＪギルダー。
「ぐわぁっ！！」
[右腕をやられた！！ 機体にも相当のダメージ喰らったぞ！！ シンクロ・システム、強制解除する！！]
「「「「「レイク軍曹！！」」」」」
「「「「「シリウスさん！！」」」」」
シリウスのフォローに入るガイアセイバーズ。
と、その時、機龍が飛び散った弾丸が、ジェノサイドデストロイヤーのファンにも当たっている光景を目にした。
最も、暴発して飛び散った弾丸なので、当たっただけで被害は与えられなかった。
（！？）
しかし、機龍はそれに違和感を感じた。
（何故ヤツは今、シールドを展開させなかった？ いくら威力がないとは言え、今まで全ての飛び道具を反射させてきたのに………！！ ひょっとして！！）
機龍のＪフェニックスはすぐさまショットガンを抜き、ファンに向けて発砲した。
「「リーダー！？」」
「ちょっと、機龍さん！ 何を！？」
慌てるガイアセイバーズのメンバーの予想を裏切り、弾丸は反射されず、ファンの一部を破壊した。
「「「「「えっ！？」」」」」
「これは！？」
「やはりか！！」
機龍は全機に通信を送る。
「全機、ヤツの背中のファンを狙え！！ そこだけはシールドに覆われていない！！」
「「「「「「えっ！？」」」」」」
一瞬混乱する３−Ａメンバー。
[敵チャージ完了まで、後３分！！]
そこへジェイスのエマージェンシーが響く。
「急げ！ 時間が無い！！」
「「「「「「ラ、ラジャーーーーッ！！」」」」」」
ジェノサイドデストロイヤーの背部ファンへ一斉攻撃を掛けるガイアセイバーズ。
攻撃は次々と命中し、遂にファンから火が上がる。
[敵エネルギー値、急激に低下！！ シールド消滅！！ ジェノサイド・キャノン、発射阻止に成功！！]
「よし！！ 行くぞ、皆！！」
「「「「「「ラジャーーーーッ！！」」」」」」
ガイアセイバーズは一気に攻撃態勢に移る。
ジェノサイドデストロイヤーは、最後の抵抗とばかりに火器兵装を乱射する。
「ハアァァァーーーーッ！！」
しかし、ジンのＪブレイダーがソニックブーストで一気に接近し、バスターブレードでジェノサイドデストロイヤーの右腕のハイパービーム砲を切断した。
「まだまだ！！」
「こいつも喰らえ！！」
さらに、レイのＪヘルがスクリームで足の１本を切り落とし、アーノルドのＪクーロンが対ＰＦ用ビームトライデント『光刃』を頭部に突き刺す。
バランスを崩し、頭部からも煙を上げるジェノサイドデストロイヤー。
「エネルギークラァァァーーーーーッシュ！！」
そして、紅い光の矢となったＪフェニックスが、胴体に風穴を開けた。
「今だよ！ 皆！！」
「これで終わりにするぜ！！」
「全機！ 一斉攻撃用意！！」
「「「「「「ラジャーーーーッ！！」」」」」」
サクラ、レッディー、ゼラルドを中心に３−Ａメンバーが一斉攻撃フォーメーションを取る。
「行くよぉぉぉーーーーーっ！！」
「トドメだ！！」
「撃てぇぇぇーーーーーっ！！」
３人の掛け声を引き金に、３−Ａメンバーは一斉攻撃した。
「「「「「「ファイナル３−Ａスペシャル！！」」」」」」
３−Ａメンバーとサクラ、レッディー、ゼラルドの一斉攻撃は、ジェノサイドデストロイヤーへ全弾命中し、遂に破壊の王者は炎の中へと消えた。
[目標、完全に沈黙しました]
「うむ………機龍より各機へ。作戦終了だ………皆、よくやってくれた！！」
「「「「「「ヤッホーーーーイ！！」」」」」」
途端に、わーっと騒ぎ出す３−Ａメンバー。
「やった！ やったーーーーっ！！」
「ねえねえ！ お祝いしない！？ 強敵撃破の記念ってことでさー！！」
「お！ 良いね、それ！！」
「じゃあ、基地に連絡して、祝勝会の準備してもらわなきゃ！！」
「「「「「「さんせーーーーい！！」」」」」」
そんな３−Ａメンバーの声を通信機越しに聞く惑星Ｊ出身メンバー。
「やれやれ………」
「良いんですか、リーダー？」
「構わんさ。今日の敵はかなりの強敵だった。倒せたのは皆の御蔭だ、パーティぐらい開かせてやろうじゃないか」
「そうですね」
「いつもこんなノリなんですか？ ガイアセイバーズって？」
Ｊフェニックスに支えられながら飛んでいるＪギルダーから、機龍に通信で聞くシリウス。
「まあ、そうだな。あの年の頃は何かと騒ぎたがるもんだ」
「そうですね………」
「機龍さ〜〜〜ん、早く帰ろうよ〜〜〜。それで、パーティしようよ〜〜〜」
と、痺れを切らしたかのように、まき絵から通信が入ってくる。
「分かった分かった………全機、基地へと帰還せよ！ その後は、皆でパーティだ！！」
「「「「「「ヤッホーーーーイ！！」」」」」」
我先にと基地へと帰還を始める３−Ａメンバー。
やや遅れて、惑星Ｊ出身メンバーもそれに続くのだった。
その後、パーティでは………
攻略の糸口を掴んだとして、シリウスが主役に祭り上げられ、刹那と天然（刹那からの一方的）どつき漫才を演じ、笑いを取るのだった。
ＮＥＸＴ |